Prima di dedicarti a una giornata sulla barriera corallina esterna, visita un'isola. La barriera corallina è a pochi bracciate da una spiaggia dove puoi stare in piedi, e già all'ora di pranzo saprai se vuoi spingerti più al largo.
Tour della Grande barriera corallina
La barriera corallina è lunga 2.300 km e ci sono centinaia di escursioni che la percorrono. Ecco perché è difficile. Ma i viaggi si differenziano solo in quattro punti, e una volta che sai quali sono, la lista si riduce in un attimo.
🌊 Pontoon, barriera corallina esterna, barriera corallina interna, crociera subacquea?
Non sai ancora bene cosa significano quelle parole?
Le migliori cose da fare a Cairns
La barriera corallina non è un unico posto
La Grande barriera corallina è lunga 2.300 km. Più o meno come il viaggio in auto da Sydney a Cairns: è composto da circa 2.900 barriere coralline e 900 isole.
Quindi nessuno va davvero alla Grande barriera corallina, proprio come nessuno va in Europa. Quello che vedi in questa pagina è solo una piccola parte, le acque al largo di Cairns e Port Douglas. E anche all’interno di quella zona, la barriera corallina inizia a pochi chilometri dalla costa e si estende per circa 70 km verso il largo. La distanza tra il punto più vicino e quello più lontano è la differenza principale tra i percorsi sopra indicati.
Com'è davvero la situazione là fuori
Nessuno ti dice che i primi 10 minuti sono praticamente un esercizio di fiducia.
Ti trovi su una barca che dondola, stai lottando con la maschera e ti stai tuffando in un’acqua più fredda del previsto. Per 30 secondi ti chiedi: «È stato un errore?»
Poi immergi il viso nell'acqua, e tutto cambia.
🐠 I suoni: Pesci che rosicchiano il corallo, piccoli clic che arrivano da qualche parte là sotto e un intero mondo sottomarino che va avanti per la sua strada.
🌊 La scala: Quello che dalla barca sembrava un minuscolo rigonfiamento si rivela essere un’enorme formazione corallina brulicante di centinaia di pesci.
🐢 Il protagonista: Una tartaruga che scivola via, senza curarsi minimamente di nulla. Tutti smettono di nuotare. Nessuno dice una parola.
E poi ci sono i "contorni": vongole blu elettrico, minuscoli pesci pagliaccio dal carattere forte e magari uno squalo di barriera che ti nuota sotto il naso.
Da dove si comincia?
C'è qualcuno nel mio gruppo che non sa nuotare
Le gite in barca con fondo trasparente e in semisommergibile permettono loro di vedere i coralli senza dover entrare in acqua. Su ogni barca ci sono giubbotti di galleggiamento e tubi galleggianti gratuiti, nel caso cambiassero idea.
Sto viaggiando con i bambini
Una traversata più breve, una spiaggia dove passare una mezz’ora se ti annoi, un po’ d’ombra e del cibo che non ti sei portato dietro. Controlla l’età minima richiesta prima di effettuare una prenotazione per qualsiasi attività che preveda immersioni.
Mi viene il mal di mare
Rimani entro i 45 minuti di traversata e prendi la prima partenza, perché il vento si rafforza durante il giorno. Somministra il farmaco prima di salire a bordo, non al primo sintomo.
Ho solo mezza giornata
Le escursioni di mezza giornata si fanno solo sulla barriera corallina interna, perché non si riesce ad andare fino alla barriera esterna e tornare indietro in quattro ore. Potresti anche scegliere di fare dei voli panoramici.
Ho solo un giorno a disposizione
Spendilo all'estero. È il rapporto più alto tra tempo trascorso sulla barriera corallina e tempo di viaggio che puoi ottenere in un giorno, e con un unico biglietto puoi fare snorkeling, osservare la barriera corallina da terra e, se vuoi, anche un’immersione opzionale.
Voglio la barriera corallina più bella, a prescindere dalla folla
La barriera corallina esterna si trova vicino al bordo della piattaforma continentale, dove la visibilità è sempre migliore. Il costo del viaggio per arrivare è di quattro ore.
Vorrei una barca più silenziosa
I catamarani a vela e gli operatori che organizzano gite per gruppi piccoli limitano il numero dei partecipanti. Lascia perdere lo scivolo acquatico e il buffet e prendi una barca dove non devi fare la fila per l'attrezzatura.
È proprio questo che determina tutto il resto. È questo che determina quanto dura la tua giornata, che aspetto ha l’acqua e quanto tempo passi seduto su una barca.
- A circa 45 minuti da qui: Green Island, Fitzroy Island, Low Isles. L'acqua è meno profonda e un po' più torbida, e il corallo inizia proprio dove finisce la sabbia, quindi puoi raggiungerlo camminando nell'acqua. In più c'è anche una spiaggia, un posticino all'ombra, un bar e un bagno che non si muove.
- Un po’ più lontano, da 90 minuti a due ore: Vicino al bordo della piattaforma continentale. Acqua più limpida, coralli più grandi, più pesci e quella strana sensazione di trovarti davvero in mezzo al mare, senza terra in nessuna direzione. Non c'è la spiaggia. E quattro delle tue ore le passi ad attraversare.
- Dove si sbaglia la gente: Partiamo dal presupposto che più si va lontano, meglio è. È una barriera corallina migliore. Che sia una giornata migliore o meno dipende dalle prossime tre domande.
È proprio questo che determina tutto il resto. È questo che determina quanto dura la tua giornata, che aspetto ha l’acqua e quanto tempo passi seduto su una barca.
- A circa 45 minuti da qui: Green Island, Fitzroy Island, Low Isles. L'acqua è meno profonda e un po' più torbida, e il corallo inizia proprio dove finisce la sabbia, quindi puoi raggiungerlo camminando nell'acqua. In più c'è anche una spiaggia, un posticino all'ombra, un bar e un bagno che non si muove.
- Un po’ più lontano, da 90 minuti a due ore: Vicino al bordo della piattaforma continentale. Acqua più limpida, coralli più grandi, più pesci e quella strana sensazione di trovarti davvero in mezzo al mare, senza terra in nessuna direzione. Non c'è la spiaggia. E quattro delle tue ore le passi ad attraversare.
- Dove si sbaglia la gente: Partiamo dal presupposto che più si va lontano, meglio è. È una barriera corallina migliore. Che sia una giornata migliore o meno dipende dalle prossime tre domande.
È proprio questo che determina tutto il resto. È questo che determina quanto dura la tua giornata, che aspetto ha l’acqua e quanto tempo passi seduto su una barca.
- A circa 45 minuti da qui: Green Island, Fitzroy Island, Low Isles. L'acqua è meno profonda e un po' più torbida, e il corallo inizia proprio dove finisce la sabbia, quindi puoi raggiungerlo camminando nell'acqua. In più c'è anche una spiaggia, un posticino all'ombra, un bar e un bagno che non si muove.
- Un po’ più lontano, da 90 minuti a due ore: Vicino al bordo della piattaforma continentale. Acqua più limpida, coralli più grandi, più pesci e quella strana sensazione di trovarti davvero in mezzo al mare, senza terra in nessuna direzione. Non c'è la spiaggia. E quattro delle tue ore le passi ad attraversare.
- Dove si sbaglia la gente: Partiamo dal presupposto che più si va lontano, meglio è. È una barriera corallina migliore. Che sia una giornata migliore o meno dipende dalle prossime tre domande.
È proprio questo che determina tutto il resto. È questo che determina quanto dura la tua giornata, che aspetto ha l’acqua e quanto tempo passi seduto su una barca.
- A circa 45 minuti da qui: Green Island, Fitzroy Island, Low Isles. L'acqua è meno profonda e un po' più torbida, e il corallo inizia proprio dove finisce la sabbia, quindi puoi raggiungerlo camminando nell'acqua. In più c'è anche una spiaggia, un posticino all'ombra, un bar e un bagno che non si muove.
- Un po’ più lontano, da 90 minuti a due ore: Vicino al bordo della piattaforma continentale. Acqua più limpida, coralli più grandi, più pesci e quella strana sensazione di trovarti davvero in mezzo al mare, senza terra in nessuna direzione. Non c'è la spiaggia. E quattro delle tue ore le passi ad attraversare.
- Dove si sbaglia la gente: Partiamo dal presupposto che più si va lontano, meglio è. È una barriera corallina migliore. Che sia una giornata migliore o meno dipende dalle prossime tre domande.
Quanto costa un viaggio alla Grande barriera corallina
| Tipo di viaggio | Prezzo medio | Per cosa stai pagando |
|---|---|---|
Mezza giornata nella barriera corallina interna | 108–135 dollari australiani | Traversata, accesso all’isola, attrezzatura per lo snorkeling |
Giornata intera nella barriera corallina interna | 110–200 AU$ | Quanto sopra, più il pranzo e gli upgrade delle attività |
Gita in barca di un giorno alla barriera corallina esterna | 217–290 AU$ | Due o tre località, pranzo, snorkeling guidato |
Pontone della barriera corallina esterna | 255–340 AU$ | Un unico sito per tutto il giorno, osservatorio, semi-sottomarino, buffet |
Volo panoramico | 239 AU$ | Quaranta minuti senza acqua |
Barriera corallina e elicottero | a partire da 440 AU$ | Un'intera giornata più una tappa panoramica di sola andata |
Altre spese
- Il contributo per la gestione ambientale: Una tassa governativa su ogni escursione alla barriera corallina, addebitata a persona al giorno, di solito in aggiunta al prezzo del biglietto.
- Immersione introduttiva: Circa 150–200 dollari australiani.
- Immersione certificata: Circa 100–160 dollari australiani per due immersioni con la tua attrezzatura.
- Noleggio tute Stinger: Di solito è gratis, a volte costa 10–15 AU$. Indossalo come preferisci.
- Noleggio di fotocamere subacquee: Lascia perdere e portati una custodia per il cellulare.
Cose che probabilmente hai letto e cosa c'è di vero in realtà
La maggior parte delle persone arriva qui dopo aver già letto un thread su un forum che si contraddiceva da solo. Questi sono i quattro che bloccano le persone.
Green Island non è la vera barriera corallina
Lo vedrai spesso sui forum, ed è vero solo a metà, ed è proprio per questo che crea confusione.
Vero: Green Island si trova nella barriera corallina interna. L'acqua è meno profonda, la visibilità è inferiore rispetto alla barriera corallina esterna ed è uno dei siti più visitati della costa. Se quello che cerchi è l'acqua più limpida e i coralli più grandi, questo non fa per te.
È vero anche questo: Green Island è un isolotto corallino. È stata costruita vicino alla barriera corallina e sorge proprio sulla sua barriera corallina frangente. Ti trovi sulla Grande barriera corallina e a 20 metri dalla riva ci sono tartarughe e pesci di barriera.
Cosa significa per te: Se hai un giorno a disposizione, sei un nuotatore esperto e quello che conta davvero è la bellezza della barriera corallina, vai al largo. Se hai dei bambini, un gruppo eterogeneo, a disposizione solo mezza giornata o qualcuno che non si sente a proprio agio in acque profonde, Green Island è la scelta migliore. Non è un premio di consolazione.
Devi immergerti per vedere qualcosa
La maggior parte dei coralli della barriera si trova in acque poco profonde, e chi fa snorkeling galleggia proprio sopra di essi. I sub scendono più in profondità e vedono più strutture. Chi fa snorkeling vede più colori, perché la intensità dei colori diminuisce con la profondità. Nessuna delle due è quella giusta, e chi torna più felice di solito è chi ha scelto la cosa che si sentiva più a suo agio a fare.
I tour più costosi sono migliori
Con i soldi puoi sicuramente avere meno passeggeri, una traversata più comoda e l’accesso a luoghi più lontani. Non è detto che così si riesca a comprare coralli migliori, perché nessuno può controllare il tempo. Un viaggio economico in una giornata tranquilla batte sempre un viaggio Premium in una giornata ventosa.
Fai la prenotazione semplicemente quando arrivi lì
Si può fare, e c'è chi lo fa. Il problema è che le barche si riempiono proprio nell’ordine che meno vorresti: prima i posti per le immersioni, poi la capienza del pontile e infine i posti a sedere. La prenotazione anticipata significa anche leggere la polizza di cancellazione prima di pagare, anziché dopo, cosa che conta più di quanto si pensi su una costa dove le gite vengono spesso annullate a causa del vento.
Cosa rovina davvero una giornata alla barriera corallina
Mal di mare
Due ore in mare aperto, e le condizioni si fanno sempre più difficili nel corso della mattinata. Prendine una dose una o due ore prima di salire a bordo, non quando inizi a sentirne i sintomi. Se qualcuno del tuo gruppo è incline a farlo, effettua una prenotazione per un’isola o prendi la prima barca in partenza.
Una mascherina che perde
Le maschere a noleggio vanno bene finché non smettono di funzionare, e una che si allaga ogni trenta secondi ti rovinerà la giornata quattro ore prima di quanto farebbe una maschera “cloud”. Portalo da casa se ne hai uno che va bene. Altrimenti, dedica due minuti alla postazione dell’attrezzatura per trovare quella giusta, invece di prendere la prima che ti capita a tiro.
Effettuare una prenotazione per due giornate di immersioni sulla barriera corallina una dopo l'altra
La gente lo fa per godersi al massimo il viaggio, ma poi se ne pente. Dolore al collo per aver tenuto la testa bassa, spalle indolenzite, più sole di quanto si aspettassero, e il secondo giorno diventa un obbligo. Un giorno alla barriera corallina e uno nella foresta pluviale o in città è meglio di due giorni alla barriera corallina.
Dove inserisci il "reef" nella tua settimana
Le escursioni vengono cancellate più per il vento e il mare mosso che per la pioggia, e più spesso di quanto i visitatori si aspettino. La soluzione non sta in previsioni più accurate, ma nella pianificazione. Visita la barriera corallina il tuo primo giorno intero nella zona, non l'ultimo. Allora una cancellazione è solo un fastidio, invece di essere il motivo per cui sei venuto fin qui.
Effettua la prenotazione del giorno che avresti voluto
Quello più comune e il più difficile da individuare, perché succede prima ancora che tu arrivi. La gente sceglie l'opzione più avventurosa per godersi appieno il viaggio, poi passa la giornata a desiderare di essere in un posto all'ombra.
Di quanti giorni hai bisogno?
La maggior parte delle persone programma una giornata al reef. Di solito ne manca sempre uno.
- Meteo: Basta un giorno perché una cancellazione metta fine a tutto. Con due, ne hai uno di riserva e tutta la faccenda smette di essere un azzardo.
- Sono giorni diversi: Una giornata sull'isola e una sulla barriera corallina esterna non sono mai la stessa esperienza due volte. Se preferisci concentrare il tutto, un'escursione ti porta a Fitzroy Island e al pontile di Moore Reef, mentre un'altra ti porta a Green Island e in un sito della barriera corallina esterna.
- La risposta corretta: Due o tre notti nella regione. Un giorno dedicato alla barriera corallina, un giorno dedicato alla foresta pluviale o alla città, e un giorno libero. Se hai intenzione di fare immersioni, aggiungi un giorno in più e non lasciare le immersioni per ultime, perché non puoi volare nelle 24 ore successive a un’immersione.
Cairns o Port Douglas?
Entrambe ti fanno finire sulla barriera corallina. Ti mettono in diverse parti di esso.
- Cairns ha il Reef Fleet Terminal, il maggior numero di partenze, la fascia di prezzo più ampia e l'aeroporto. Da qui partono le escursioni per Green Island, Fitzroy Island, Moore Reef e i sistemi corallini di Hastings e Norman. Se vuoi avere l'imbarazzo della scelta, se stai attento alle spese o se hai solo una possibilità, fermati qui.
- Port Douglas si trova a un'ora a nord; è un porto turistico più piccolo con meno barche. È il punto di partenza per le Low Isles e le barriere coralline a nastro di Agincourt, che si trovano proprio ai margini della piattaforma continentale e offrono un’ottima visibilità. Meno passeggeri, prezzo medio più alto, e sei già ai margini della foresta di Daintree.
- La parte pratica: Non stare in un posto e effettuare la prenotazione dall'altro senza tenere conto del tempo necessario per il viaggio in auto. L'autostrada è a corsia unica e il traffico procede a rilento dietro agli autobus per tour. La partenza alle 8:00 da Port Douglas significa la partenza da Cairns alle 6:30.
Cosa fanno di diverso le persone che escono spesso
- Effettua la prenotazione della prima partenza con disponibilità. Il vento si intensifica nel corso della giornata e le traversate pomeridiane sono sempre più movimentate.
- Se ne hai una che ti sta bene, portati la tua mascherina. Una maschera che perde ti rovina una giornata alla barriera corallina più in fretta delle nuvole.
- Indossa la muta in lycra anche fuori dalla stagione stagionale degli stinger. Stare a pancia in giù per quattro ore ti brucia la parte posteriore delle gambe più di qualsiasi altra cosa.
- Prima tuffati in acqua e poi mangia. La barriera corallina è tranquilla mentre tutti gli altri sono al buffet.
- Chiedi all'equipaggio dove stanno andando davvero quel giorno. I siti cambiano a seconda del vento, e la barriera corallina indicata nella tua prenotazione non è sempre quella in cui nuoterai.
- Prendi il semi-sommergibile anche se sei un nuotatore esperto. Si estende su strutture che non puoi raggiungere dalla superficie.
- Andare in auto da Cairns a Port Douglas per una partenza alle 8 del mattino? Parti alle 6:30 del mattino. L'autostrada è a corsia unica e il traffico è lento quando ci sono pullman.
- Non effettuare prenotazioni per l'ultimo giorno. Qui la regola del volo colpisce più gente di qualsiasi altra cosa.
Una giornata sulla barriera corallina, ora per ora
Un tour in giornata alla barriera corallina esterna, dall'inizio alla fine, così potrai renderti conto di come passano davvero le ore.
6:45am
Un caffè sull'Esplanade
I bar del terminal aprono alle 6:30 del mattino. Mangia qualcosa di semplice. Una colazione abbondante e una traversata di due ore non vanno proprio d’accordo.
7:30 del mattino
Fai il check-in al Reef Fleet Terminal
Porta con te un documento d'identità con foto e il numero di prenotazione. Il check-in chiude prima della partenza e le barche partono comunque in orario.
dalle 08:00
partenza
Se soffri facilmente di mal di mare, siediti vicino al finestrino. Nei primi 15 minuti c'è un breve briefing sulla sicurezza, poi la maggior parte delle persone si addormenta.
10:00
Primo sito di barriera corallina
Ci vogliono 10 minuti per montare l'attrezzatura. Arriva presto, prima che si formi la fila davanti alle scale della banchina.
Ore 11:00
Snorkeling guidato o prima immersione
Se un biologo marino organizza un tour guidato, partecipa. Vedrai circa tre volte di più di quanto vedresti da solo.
12:30
Pranzo a bordo
Mangia in fretta e torna in acqua finché c’è calma.
13:30
Semisommergibile
Venti minuti a osservare la barriera corallina senza bagnarti e una pausa dal sole. Inoltre, è la cosa migliore che c'è sulla barca per i bambini che ne hanno abbastanza.
14:30
Seconda tappa o ultima nuotata
Le barche da gita si spostano verso una seconda barriera corallina. Le gite in pontone ti offrono un’ultima sessione nello stesso posto.
15:30
Torna indietro
Sciacqua l'attrezzatura, mettiti dei vestiti asciutti e prendi un'altra pastiglia se la traversata è stata movimentata.
17:30
Di nuovo a Cairns
Sia la laguna dell’Esplanade che i mercati notturni si trovano a pochi passi dal terminal.
Domande frequenti
Dipende da quattro cose: quanto vuoi allontanarti, se preferisci un’isola, un pontile o una barca, quanto tempo vuoi passare in acqua e se hai a disposizione mezza giornata o una giornata intera. Rispondi a queste domande e ti resteranno tre o quattro viaggi.
Sì. I posti nei siti di immersione e sulla piattaforma galleggiante si esauriscono prima di quelli sulla barca, e la prenotazione in anticipo ti permette di leggere la Polizza di cancellazione prima di pagare, anziché dopo.
Sì, e un sacco di gente effettua la prenotazione per quel viaggio. Le barche con il fondo di vetro, i semisommergibili e gli osservatori subacquei ti permettono di ammirare i coralli senza dover entrare in acqua. Su ogni barca da reef ci sono giubbotti di galleggiamento e tubi galleggianti gratuiti, nel caso cambiassi idea.
Sì. È un isolotto corallino che sorge su una barriera corallina frangente tutta sua. È una barriera corallina interna, quindi la visibilità è inferiore rispetto al largo, ma ci sono coralli e tartarughe a pochi metri dalla spiaggia.
Da tre a cinque ore per un tour in giornata alla barriera corallina esterna, e da due a tre ore per un tour di mezza giornata su un'isola. Il resto del tempo lo passi ad attraversare.
Due o tre notti nella regione. Un giorno per la barriera corallina, un altro giorno e uno di riserva in caso di maltempo.
Gli operatori annullano le uscite a causa del vento e del mare mosso, piuttosto che per la pioggia, e di solito offrono un rimborso o la possibilità di spostare la data. Le condizioni variano, quindi controlla le tue al momento del pagamento.
